暮年之际，有辛参与新疆第一条民营铁路红（柳河）淖（毛湖）三（塘湖）铁路建设。亲密地接触西域边陲。转眼间来新疆哈密地区三个年头了，亲身感受到新疆的富有和生命力的顽强。可谓是不到新疆不知道天下之大，不到新疆不知道真正的哈密瓜之甜。

   记得小的时候，学者出身的父亲教过我背王维的唐诗“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，知道阳关很远，出了阳关向西而行就再也没有老朋友了。实际上古时的阳关只在今甘肃省敦煌的西南，还没有进疆。读了王之涣的诗《出塞》“羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关，知道了边地的荒寒。后来看了些历史小说和影视剧，从中看到一些官员犯法或者被贬，都被流放到伊犁，在脑海里对新疆的印象一是路途遥远，二是贫脊野蛮。没想到我坐火车行程三千多里路，来到这里参与建设后，感受到这里是一片火热的热土。

   项目部所在的施工地是哈密地区的戈壁滩，大漠荒野。地表是凝结的黑竭色岩土，白色的盐碱被太阳光一照白晃晃的。这里水资源十分匮乏，以晴朗天为主，很少下雨，地表植被只有几棵零散的不成型的骆驼刺和胡杨柳。无风时，苍穹碧空万里，没有雾霾，没有城市的喧嚣声，“蓝蓝的天空白云飘，白云上面马儿跑”的情景随目可见。风起时，风声凛冽天地动，细细的沙粒随风飘扬，人在风中行走，头、脖子、嘴就会分享到吃沙的幸福。夏季日照从早晨五点多一直延续到二十二点，最高气温达到40℃，强烈的紫外线把人都晒成古铜色，当地女人出门一般都带头巾、口罩。可是别看白天热，到了夜里十二点后，天气就会变凉了，睡觉还要盖肚子。生活在这里的人们，远离闹市、村镇、人群，没有直接引用的水源，没有电，吃、喝、用全部要从数百里外的城市购买，无交通工具出不了门。红淖三铁路从兰新线红柳河车站插入，绵延三百多公里到淖毛湖，全线没有拆迁，可见地旷人稀。

   这里环境残酷，生命力十分顽强。无水的戈壁上，生存着黄羊、野骆驼、狼、狐狸、兔子、刺猬等野生动物。它们喝的是盐碱水，食草动物吃的是骆驼刺、胡杨柳等，食肉动物猎杀食草动物。然而，这里是自然保护区，人类是不可猎杀它们的。生长着苁蓉、锁阳、甘草、沙葱等植物，可药用可食用。初夏时，勤快的工友们利用下班后的闲暇时间，满戈壁寻找挖取、凉干，带回老家送亲友。

这里地广物博，资源丰富，金、铁、煤、油、玉石等各种矿产应有尽有；招商引资吸引了许多企业和个体在这里淘金。他们在矿野上竖起井架，钻眼打孔、放炮炸石、取出原料提炼。实力雄厚资金大的公司幸运的发财了，跨入了富人行列；实力小的个体，倒霉的赔了本钱，留下废弃的井坑和生活垃圾，几多欢喜几多愁，前人走了后人又来了。

   特殊的气候、地理环境，盛产出丰茂的农作物。春麦、棉花、枣、哈密瓜、葡萄。新疆的拓荒人——生产建设兵团，经过六十年的前赴后继拓恳，建成了许多农场。农场中的粮食和水果有着独有的特色。春麦是每年的4月播种，10月初收割，由于日照时间长，气温温差大，面粉有筋道，比内地的好吃；棉花是直播的，株距很密、风的因素长的矮小，但是棉桃很多，能结到顶上。棉农们春末把它种上，到秋天时，打上落叶的药水，让棉桃全部裂开，然后从内地招来拾棉人。这里的棉花纤维长、弹做的棉被暖和柔软，冬天往内地寄棉被是这里的一景。枣、哈密瓜、葡萄，品种多口感甜，可以从8月吃到11月。枣中精品为哈密五堡大枣和和田枣，前者圆状大而肉厚，煮吃营养高；后者长锥状，一头大一头小，甘甜味正，当干果吃最佳。哈密瓜有西州蜜、八六王等，西州蜜是青皮条纹网状、八六王是黄色的，纯正的西州蜜比八六王好吃。葡萄有无核白葡萄、马奶子葡萄、红葡萄、紫葡萄等，新鲜葡萄晶莹剔透，翠绿媚人，质美味佳，是水果中的佳品。

   这里是一片旅游天地，晴朗的日子里，站在项目部淖毛湖驻地，遥远的能看见东天山。山不高，海拔只有三千多米，光秃秃的一棵树都没有，山顶皑皑的白雪一年四季化不了，什么原因成为自然界千年研究之谜。要深入其境是望山跑死马，相距数百里。眼观天山雪的变化是厚度不同，夏天雪稀薄面积小，冬、春季厚而实。淖毛湖镇旁有一片胡杨林，方圆几十里。林里生长着许多几百年树龄的胡杨木，保存着生长六千年、三千年的的树根。胡杨木耐风沙抗旱力特别强，从小苗长成树时间漫长，不知道要经历多少狂风、暴晒、干涸，独特的自然环境铸就了它坚硬的树质，成为边疆人形象的品牌。十月是观赏胡杨最好的黄金季节，树叶全部变成金黄色，散发出淡淡的清香，远远望去火红火红的。如果驱车三百里去哈密市，沿途你可以看到伊吾县盐池的幻彩湖；巴里坤哈萨克自治县的草原；还有哈密的怪坡等，吃到盐池天山雪水下草地散羊放牧的羊肉，喝到巴里坤草原的蜂蜜……

   生活在这里的人们来自全国各地，做小生意的基本都是内地人，象候鸟一样，春季来冬季归。当地人拥有边疆政策，拥有土地自然资源，出租或者雇佣人种植，安享清福。我们这些建设者又远离这些经商者，他们最差生活在集镇上，周围有人群，而我们是远离闹市的一个独立的生活群体。简易的彩钢房是我们的住所，食堂是我们快乐的餐馆，吃、喝用品全部用车从外面买回，解决生活所需。大家以苦为乐，白天忙碌在工地上，用辛勤汗水在戈壁上铺建钢铁大道，为边疆建设奉献力量。闲暇时，在夕阳余辉的相伴下，年青人和蓝球爱好者们随时几个人聚在一起，在球场上逐鹿中原；一些不爱运动的员工聚在一起打两局掼蛋或者双升，虽时而为出错牌争的面红耳赤，但仍不失兄弟之间情谊；一些老职工，吃完晚饭早早的来到电视房，看完新闻紧接着看播放的二集电视剧，抗战片、历史剧成为他们最爱；还有些热恋中的小青年利用网卡，时断时续的和远方的她QQ聊天；还有些爱好身体锻炼的员工，二三相约在辽阔的戈壁滩上漫步，一边散步一边寻找戈壁上散落的颗粒玛瑙石。如果运气好，偶尔也能看见几粒，可是用处都不大，其乐融融。当然员工们也感到生活单调寂寞，也对亲人思念，只是用力快活，用心寂寞，把对祖国的爱，对亲人的思念寄托在无限无形的时空间。若干年后通车的庆典，就是对他们辛苦的最好的慰籍。（余成琢）