1952年,四方机车车辆厂制造出了中国第一台“解放”型蒸汽机车。其后,四方、大连、唐山、大同等机车车辆厂陆续生产了近万台蒸汽机车。蒸汽机车一度成为中国铁路运输的主要牵引动力。1988年12月21日,大同机车厂停止蒸汽机车生产,标志着中国蒸汽机车制造史的结束。随着科学技术的进步,蒸汽机车已被内燃、电力机车代替。我们中铁四局在1972年引进第一台蒸汽机车作为铺架的主要牵引动力,前后在铁四局服役近27年。1999年从四川资阳机车工厂购进5台DF4B型机车,标志着蒸汽机车从此退出舞台,从此中铁四局铺轨架桥、临管运输用机车全部为内燃、电力机车。
我1998年上班,有幸赶上四局铺架用的蒸汽机车。当时,刚好上的是建设型6023号机车。司机范洪涛是一位性格爽朗的山东大汉,对于我这个学校毕业的小徒弟特别地照顾,耐心教我如何投煤才能做到“水满汽高”,机车在大坡道闯坡前要做什么等等。我当时对于这个神秘的黑色火车头兴趣很大。师傅们都说:“小伙子你怎么干这个?”当时我还不以为然。时间一长,我渐渐体会到了其中的酸甜苦辣。在简陋的驾驶舱内,冬天寒风刺骨,夏天汗流如注,驾驶舱内温度高达60多度,司炉往锅炉膛里投煤一要体力,二要技巧,否则机车水汽压力达不到15公斤,爬坡就爬不上去。除了安全正点行车,还要在上班后、行车途中及下班前进行检查和清洁工作。一个班上下来,连我这个毛头小伙也累得浑身散了架。
有一次,我们拉一趟领导乘坐的检查车列。我登上了6023号机车。司机范洪涛接到调度的指令后,拉开汽门,机车缓缓启动。司炉高文辉身材瘦小,扔起煤来却很利索,炉门开启的时候,火光扑面而来,他会立刻眯起眼睛。列车出站后,速度越来越快,从驾驶室向外望去,两台机车喷出的烟雾被风压向一边,仿佛两条白龙在半空翻滚,车轮和连杆飞转,卷起一股钢铁旋风,路边的落叶和尘土被带起,转眼就被抛在后面。
当时,我对自己的工作也比较满意。总觉得这比起那些连结员(就是给车辆挂钩、摘钩,调车)似乎要好得多。我们单位还有个装卸队,虽说基本上都是机械装卸,但一说是装卸队的似乎就不是什么好工种了。呵呵,那时年轻人真的幼稚。当时,铁路工程行业都是那么慢悠悠地发展。一项工程建设中,运输的火车头也就七八台。那时几乎都是建设型机车,跑起来摇摇晃晃,活稍多点干上个把小时就要进煤台加煤加水,效率真的是低得没法再低了。技术稍差点的司机拉上十来个车皮还费老鼻子劲。干完活要把炉膛里的炉灰摇到灰箱里。一个人很难摇得动,要两个人使劲摇,有时还要请大家帮忙才能完成任务交班。机车乘务员就那么些人,机车就那么些机车,要从司炉熬到司机不要十年八年才怪。想到火车司机那么难当,我真的有些后悔莫及了。说到火车司机的作业和休息环境,大家也许难以想象,在近40度的高温条件下,机车司机室的温度起码还要高出室外12度以上,即使有时间待命休息,白天也只能在煤水车架下面就着钢轨弯着腰在下面吃干馒头,用一块木板架着躺倒休息,晚上就躺在司机棚顶上淋露水,不少乘务员有胃病就是这样来的。
随着社会的进步,蒸汽机车噪音大,污染重,动力小的弊端全部暴露出来。内燃机车对环境没有什么污染,而烧煤的蒸汽机车就像一个移动式的锅炉,排出含二氧化硫的黑烟;蒸汽机车开动时的噪音,也干扰周边老百姓的生活。随着科技进步的步伐,我们中铁四局的蒸汽机车也不可避免地被内燃机车代替。2009年,八公司将6023号机车收藏为纪念展览品,存放在八公司大院内以供观赏。不少曾驾驶过这台蒸汽机车的老班长、老炉工特地赶回来,与它做最后告别。“它毕竟代表了那个时代的辉煌。”有27年驾龄的司机刘宣生轻轻地擦拭车体,依恋不舍之情溢于言表。
本世纪之初,我离开了机车走上了管理岗位。十几年来,我从一个不谙世事的青年,成为一名基层管理者。不管在什么位置,不管处于什么环境,我依然珍视我上班之初的机车乘务员经历。从机车的变迁中,我也深切地感觉到了中铁四局的跨越式发展。(潘恒松)
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